Pendukung kebebasan akhbar di negara ini dan serantau mempersoalkan tindakan kerajaan baru-baru ini mengeluarkan kad media dengan tempoh sah dipendekkan kepada wartawan media dalam talian daripada pelbagai agensi berita.

Setiausaha Agung Kesatuan Kebangsaan Wartawan Semenanjung Malaysia (NUJM), Teh Athira Yusof berkata tindakan itu bertentangan dengan janji kerajaan untuk mempertahankan kebebasan akhbar.

“Dalam janjinya untuk memperluaskan industri media menjadi lebih inklusif, tindakan kementerian ini dilihat sebagai satu langkah ke belakang.

“Kami membuat gesaan ini untuk memastikan kebajikan wartawan dilindungi apabila mereka menjalankan tugas sebagai tonggak keempat,” katanya dalam satu kenyataan hari ini.

Tempoh itu jauh lebih singkat berbanding dua tahun untuk kad media yang dikeluarkan kepada media tempatan dan bercanggah dengan dasar yang dinyatakan di laman web Jabatan Penerangan.

Sumber Jabatan Penerangan hari ini berkata ia kini dalam proses menyemak prosedur operasi standard (SOP) pengeluaran kad media.

Ini susulan arahan Menteri Komunikasi, Fahmi Fadzil semasa pelancaran Kod Etika Media Jabatan Penerangan pada 20 Feb lepas.

Mengulas lanjut, NUJM menggesa kerajaan mempertimbangkan kembali tempoh sah standard selama dua tahun apabila mengeluarkan kad media untuk semua pengamal media.

Sambil menyeru ketelusan mengenai perkara itu, Teh Athira berkata dasar baru itu akan menghalang wartawan daripada menjalankan tugas mereka di fasiliti kerajaan.

“Nampaknya, semakin kita meminta kebebasan akhbar, semakin mereka cuba mengawal dan mengambilnya kembali dengan cara lain,” tegasnya.

Dalam perkembangan berkaitan, Pusat Kewartawanan Bebas (CIJ) juga mempersoalkan kurangnya ketelusan terhadap proses semakan Jabatan Penerangan.

Pengarah eksekutif CIJ, Wathshlah Naidu berkata perkembangan baru-baru ini mewujudkan “suasana ketidakpastian” bagi pengamal media dalam talian, dengan memberi kesan terhadap integriti maklumat yang diterima oleh pengguna media.

“Apakah kriteria untuk semakan ini? Setakat ini tiada ketelusan.