| Rabu lalu, Suruhanjaya Perkhidmatan Air Negara (Span) mengumumkan bahawa tarif air yang merupakan hal di bawah bidang kuasanya - Semenanjung Malaysia dan Labuan - akan meningkat mulai 1 Feb.
Pada hari-hari berikutnya, pelbagai kerajaan negeri memperkenalkan tarif baru di negeri masing-masing, bersama-sama dengan pakej bantuan dan rebat untuk mengurangkan beban pengguna.
Kenaikan tarif air di Malaysia jarang berlaku. Bagaimanapun, semakan tarif kali ini juga menandakan satu langkah penting ke arah mengubah cara harga air di negeri dan wilayah ini.
Dalam siri kali ini, kami meneliti Mekanisme Penetapan Tarif (TSM).
Mengapa tarif diubah?
Seperti yang dinyatakan sebelum ini, tarif air di Malaysia jarang dinaikkan. Walaupun ini mungkin dialu-alukan oleh ramai pengguna, ia juga menimbulkan persoalan mengenai kemampanan industri perkhidmatan air kerana kos merawat air terus meningkat.
Dalam senarai soalan lazim (FAQ) yang dikeluarkan oleh Span sempena pengumuman tarif, ia berkata kos operasi (Opex) bagi menghasilkan satu meter padu air di Semenanjung Malaysia dan Labuan pada 2022 ialah RM1.16. Ditambah perbelanjaan modal (Capex) menjadikannya RM1.75 setiap meter padu.
Sebaliknya, purata hasil bagi setiap meter padu hanya RM1.43, bermakna kekurangan sebanyak 32 sen bagi setiap meter padu. Satu meter padu bersamaan dengan 1,000 liter.
Untuk konteks, wilayah ini secara kolektif menggunakan 15.6 bilion liter air setiap hari. Untuk penggunaan domestik sahaja, setiap orang menggunakan 237 liter sehari, menurut buku fakta 2022 Span.
Akibat kekurangan itu, Span berkata pengendali air bergelut untuk menjalankan kerja-kerja penyelenggaraan dan menaik taraf paip dan loji rawatannya yang sudah usang, yang seterusnya menjejaskan kualiti perkhidmatan air.
Untuk menangani kelemahan ini dan kelemahan lain, Span telah mengusahakan TSM sekurang-kurangnya sejak 2009. Ia pertama kali dibentangkan kepada kabinet pada Julai 2020, tetapi pelaksanaannya sejak itu telah berulang kali ditangguhkan kerana kebimbangan mengenai kesannya terhadap kos sara hidup terutamanya semasa wabak Covid-19 masih berleluasa.
Berkuat kuasa 1 Ogos 2022, tarif air baru diperkenalkan di bawah TSM tetapi tidak termasuk pengguna domestik.
Apakah matlamat TSM?
Apabila TSM akhirnya dilaksanakan sepenuhnya, ia bertujuan untuk membolehkan pengendali air mencapai pemulihan kos penuh daripada hasil mereka sendiri dan dengan itu menjadi lebih mampan.
Menurut Span, ia juga menyelaraskan cara harga air di seluruh Semenanjung Malaysia dan Labuan, yang sebelum ini menggunakan kaedah berbeza di setiap negeri dan disemak pada selang masa yang tidak teratur.
Kaedah bagaimana tarif ditetapkan juga "sukar untuk difahami dan tidak telus" berbanding dengan TSM, yang disebut-sebut oleh Span sebagai "seragam, sistematik, dan telus".
Walaupun tarif masih berbeza dari negeri ke negeri disebabkan oleh persekitaran operasi dan kewangan yang berbeza, formula bagaimana tarif itu diputuskan akan diperkemas. Tarif tertakluk kepada semakan setiap tiga tahun, kecuali untuk satu komponen kos.
Persatuan Penyelidikan Air dan Tenaga Malaysia (Awer) - sebuah NGO yang menyokong pengenalan TSM - mengkritik mekanisme "kos tambah" sebelum ini di mana tarif diputuskan berdasarkan unjuran kos pengendali air serta keuntungan terkawal.
Dalam satu kenyataan pada 2021, presidennya S PIarapakaran berkata mekanisme lama itu tidak telus dan meletakkan beban kos yang tidak perlu kepada pengguna.
Jadi apa yang pengguna bayar?
Terdapat beberapa komponen kos yang diambil kira dalam tarif, dan yang mana yang akan ditanggung pengguna bergantung pada jumlah air yang digunakan dan jenis pengguna air.
Komponen kos ini ialah:
-
Opex (Perbelanjaan operasi) – seperti gaji, perahan air mentah, bahan kimia untuk rawatan air dan kos pengedaran.
-
Capex (Perbelanjaan modal) – seperti menggantikan paip lama, membina loji rawatan air baru dan menaik taraf yang sedia ada.
-
Elektrik – ini diselaraskan setiap tahun dan bukannya setiap tiga tahun berdasarkan surcaj lulus kos ketidakseimbangan (ICPT) tahun sebelumnya, yang disemak setiap enam bulan.
-
Kos alam sekitar – kos memulihara kawasan tadahan air. Komponen ini tidak digunakan pada masa ini untuk pengiraan tarif kerana mekanismenya masih diperhalusi.
-
Keuntungan terkawal – Ini sepatutnya angka peratusan satu digit untuk margin keuntungan pengendali air.
Sebagai contoh, pengguna domestik hanya akan dikenakan bayaran Opex dan elektrik untuk 20 meter padu pertama mereka.
Walau bagaimanapun, apabila mereka menggunakan lebih banyak air, lebih banyak komponen ditambahkan pada bil mereka. Untuk 15 meter padu seterusnya, mereka juga akan membayar perbelanjaan modal pengendali air.
Melebihi 35 meter padu pertama, mereka seterusnya akan membayar margin keuntungan pengendali air. Kos alam sekitar juga akan ditanggung, setelah kerajaan memikirkan cara mengira komponen kos ini.
Semua pengguna juga tertakluk kepada caj minimum yang bersamaan dengan 10 meter padu penggunaan.
Jadi, pengguna akan bayar perbelanjaan yang disediakan oleh pengendali air?
Tidak cukup. Perbelanjaan mengurus dan modal ini tidak dikira hanya berdasarkan perbelanjaan sebenar pengendali air, tetapi berdasarkan "perbelanjaan yang layak dan ditanda aras".
Dalam kenyataannya pada 2021, Awer menjelaskan operasi air akan dikumpulkan berdasarkan faktor seperti saiz, jenis air mentah dan teknologi yang digunakan, jadi kos bagi setiap meter padu boleh dikira dan dibandingkan.
Kos rawatan terendah bagi setiap kumpulan perbandingan akan digunakan untuk menetapkan penanda aras untuk mengira tarif. Operasi yang memerlukan kos lebih untuk dijalankan tidak dibenarkan menyalurkan kos tersebut kepada pengguna.
Sebaliknya, jika operasi berjaya mengurangkan kos di bawah penanda aras itu, penjimatan akan disalurkan ke arah keuntungan syarikat sehingga semakan tarif air seterusnya, di mana kos yang lebih rendah akan menjadi penanda aras baru untuk dipenuhi.
"Ini adalah untuk memacu kecekapan kos dan tarif yang saksama kepada pengguna," jelas Piarapakaran.
Apakah yang dilakukan untuk mengurangkan beban?
Untuk mengehadkan kesannya terhadap kos sara hidup, pelaksanaan TSM semasa hanyalah pelaksanaan separa yang mengehadkan sebarang kenaikan tarif kepada di bawah 30 peratus.
Bagaimanapun, menurut laporan tahunan 2021 oleh Span, ia berkata pengecualian adalah untuk Pahang dan Perlis kerana negeri itu tidak menyemak semula tarif lebih daripada 20 tahun, yang mengakibatkan defisit yang tinggi. Pulau Pinang juga dibenarkan melebihi had tersebut untuk membolehkan pengendalinya menampung keperluan Capex masa hadapan.
"Walaupun kenaikan tarif melebihi 30 peratus bagi ketiga-tiga negeri ini, impak kepada bil bulanan pengguna dijangka tidak ketara berikutan tarif semasa yang rendah," katanya.
Menurut soalan lazim Span, pengguna domestik yang menggunakan 20 meter padu sebulan sepatutnya menjangkakan bil meningkat antara RM1.60 hingga RM8.00. Pengguna bukan domestik dengan penggunaan yang sama sepatutnya menjangkakan kenaikan antara RM0.40 hingga RM2.00.
Pengguna domestik akan membayar purata RM1.14 setiap meter padu untuk air di bawah pelaksanaan separa TSM, bukannya RM1.62 di bawah pelaksanaan TSM penuh.
Sementara itu, kerajaan negeri telah mengumumkan sejumlah besar subsidi dan rebat untuk membantu golongan berpendapatan rendah.
Pulau Pinang, sebagai contoh, telah mengecualikan golongan miskin tegar daripada membayar bil air, manakala di Selangor, isi rumah berpendapatan bawah RM5,000 boleh memohon melalui laman web Air Selangor untuk mendapatkan air percuma.
